Cele mai frumoase Piete de Craciun din Europa

Desi suntem abia in luna august, agentiile de turism au publicat deja primele oferte pentru excursii la Pietele de Craciun. Asa ca nu e deloc prea devreme sa incepem sa ne facem planuri pentru o minivacanta de iarna, mai ales ca vom avea la dispozitie si zilele libere de Sf. Andrei si 1 Decembrie. Desi vremea rece s-ar putea sa nu fie pe placul tuturor, atmosfera magica, luminile feerice si sunetul colindelor vor compensa cu siguranta disconfortul termic. In plus, putem oricand sa alungam senzatia de frig cu o cana de vin fiert sau cu o ciocolata calda.
Batranul nostru continent are atat de multe piete de Craciun, incat sa decizi la care dintre ele sa mergi nu e o sarcina chiar usoara. De altfel, exista si multe criterii dupa care le poti clasifica, de pilda unde gasim cele mai frumoase luminite, cel mai spectaculos brad sau cele mai irezistibile tentatii culinare. De asemenea, poti opta pentru un circuit turistic cu autocarul, in cadrul caruia sa vizitezi targuri de Craciun din mai multe destinatii, sau poti alege un program cu avionul intr-un singur oras, pe care sa il descoperi pe indelete timp de patru sau cinci zile.
Ca sa iti usuram alegerea, am alcatuit o lista cu cele mai frumoase piete de Craciun din Europa. Daca vei opta pentru una din aceste destinatii, te vei bucura nu doar de spiritul Craciunului, ci si de frumusetea unica a fiecaruia dintre orasele prezentate. Pregateste-te asadar de multa veselie, sesiuni frenetice de cumparaturi si o atmosfera de basm!

1. Praga, Republica Ceha

Capitala Cehiei, supranumita „Orasul de aur”, capata un plus de stralucire in perioada sarbatorilor de iarna. Mai mult, Praga este cunoscuta si ca un loc propice pentru distractie, iar acest vibe se amplifica in preajma Craciunului.
Praga e un oras destul de intins, cu cartiere interesante aflate pe ambele parti ale raului Vltava, asa ca are suficient loc pentru a gazdui mai multe piete de Craciun. Oricum, principalele doua targuri de Craciun din Praga se gasesc in Orasul Vechi, in Piata Centrala si in vasta Piata Wenceslas.
Cehii sunt faimosi ca fiind cei mai mari consumatori de alcool din lume, asa ca marea varietate de bauturi alcoolice oferite spre vanzare nu ar trebui sa te surprinda. Pe langa vinul fiert, o constanta a pietelor de Craciun europene, vei gasi si hidromel, punch si grog, un amestec de rom, lamaie, zahar si apa calda. Desi exista multe mancaruri care sa insoteasca alcoolul, cum ar fi carnatii, clatitele si prajiturile trdelnik (o varianta de Kürtőskalacs), probabil cea mai populara e sunca simpla la rotisor.
Cat despre posibilitatile de divertisment, pietele de Craciun din Staré Mesto gazduiesc si un mic zoo pentru copii, cu oi, capre si un magar. Grupurile folclorice si corurile scolare care canta pe scena principala completeaza atmosfera festiva.

2. Viena, Austria

Viena este un un oras de-a dreptul fermecator in orice anotimp, dar mai ales inaintea Sarbatorii Nasterii Domnului. In zona centrala, minunatele luminite de sarbatoare pun in valoare arhitectura imperiala, iar in aer pluteste aroma de vin fiert si de gogosi imense umplute cu gem.
In Viena vei descoperi nenumarate piete de Craciun, de la cele grandioase amenajate in curtea Palatului Schönbrunn si la Palatul Belvedere, pana la targurile mici din cartierele periferice. Cu siguranta cea mai mare piata de Craciun din Viena e Rathaus Christkindlmarkt, care se intinde in parcul din fata Primariei. Pe langa obisnuitele siruri de tarabe si instalatii luminoase, aici sunt amenajate si piste de patinaj.
De altfel, la Rathaus Christkindlmarkt poti gasi orice are legatura cu Craciunul. Sunt disponibile cadouri, suveniruri si ornamente de toate formele si dimensiunile, de la decoratiuni stralucitoare pentru brad pana la globuri cu zapada si obiecte artizanale din lemn sau ceramica.
Dar cel mai bun lucru la Piata de Craciun din Viena sunt deliciile culinare, acompaniate de o bautura calda. Licorile principale disponibile includ gluhwein (vin fiert) si punsch, un amestec de vin, sucuri de fructe si mirodenii. Daca vrei ceva mai tare, alege turbo punsch, care e punsch cu un strop de alcool tare (rom sau schnapps). Iar cand vine vorba de mancare, poti incerca bauernkrapfen – gogosi supradimensionate, kasespatzle – paste cu branza, si desigur covrigei si carnati.

3. Budapesta, Ungaria

In ultimii ani, un oras din Europa Centrala a urcat rapid in clasamentul celor mai frumoase piete de Craciun din Europa: Budapesta.. Poti petrece cateva zile memorabile in capitala Ungariei, vizitand principalele atractii turistice si relaxandu-te in celebrele bai termale, pentru ca noptile sa te bucuri de un veritabil festin culinar sub luminile de Craciun.
Cele mai cunoscute doua piete de Craciun din Budapesta se gasesc in Districtul V: Piata Vorosmarty si Piata Sfantul Stefan. Targurile din Piata Vorosmarty sunt cele mai vechi si faimoase din Budapesta, asa ca nu trebuie sa le ratezi. Cele amenajate in fata Bazilicii Sfantul Stefan sunt mult mai noi si, incepand din 2011, atrag vizitatorii cu patinoarul si arta populara maghiara.
De altfel, preponderenta obiectelor de artizanat fata de produsele de masa e o caracteristica a Pietelor de Craciun din Budapesta. Aici se pune un mare accent pe mestesugurile populare precum suflarea sticlei, fabricarea lumanarilor, confectionarea produselor din piele si broderia traditionala . Asadar, ai grija sa pastrezi un loc liber in bagajul tau pentru aceste suveniruri.
Dintre bunatatile culinare disponibile, cel mai cunoscut este, desigur, kurtoskalacs, un cozonac impletit in forma de horn, usor prajit si acoperit cu scortisoara sau migdale. Iti recomandam insa si langos, aluat prajit cu branza si alte ingrediente deasupra, precum si diverse preparate calde precum galustele si carnatii.

4. Nürnberg, Germania

Cand te gandesti la Pietele de Craciun, una din primele destinatii care iti vin in minte este, fara indoiala, Germania. Dintre multele targuri de Craciun amenajate in aceasta tara, noi iti sugeram sa mergi la cel de la Nürnberg, mai ales ca acest oras bavarez fermecator are o traditie de peste 500 de ani in organizarea evenimentului.
Daca in cazul altor piete, Mos Craciun sau Pruncul Iisus sunt figurile reprezentative, vedeta targului din Nürnberg e Christkind, o tanara localnica imbracata ca un inger cu aripi aurii si purtand pe cap o coroana. Christkind ofera cadourile copiilor si da numele pietei - Christkindlemarkt.
Sa recunoastem, unul din cele mai bune motive sa vizitezi targurile de Craciun este acela de a te rasfata cu diferite mancaruri si bauturi, iar Nürnberg nu face exceptie. Atentie, turta dulce traditionala cunoscuta sub numele de lebkuchen poate da dependenta. Pe de alta parte, cine poate refuza un carnat cand se afla in Germania? Asadar, nu ratati carnatii Nürnberg, trei carnati mici serviti intr-o chifla.
Nu trece in graba pe langa cele 100 sau chiar mai multe tarabe care vand produse de artizanat. Cele mai inedite cadouri, ornamente si suveniruri sunt toate creatii locale, fie ca e vorba de amuzantele figurine confectionate din prune uscate si smochine sau de ornamentul local special, "Rauschgoldengel", un inger din folie de aur care seamana cu Christkind. Vei vedea ca e greu sa pleci de la aceasta piata cu mainile goale.

5. Strasbourg, Franta

Cei mai multi dintre noi asociaza Craciunul in Franta cu orase precum Paris si Lyon, dar cele mai frumoase Piete de Craciun sunt de fapt la Strasbourg. Asezat la granita dintre Franta si Germania, Strasbourg e considerat a fi unul dintre cele mai atragatoare locuri din Europa de vizitat iarna si in preajma Craciunului. Chiar daca nu ai luat in considerare sa vizitezi acest oras inainte, sezonul sarbatorilor te va face sa il percepi intr-o lumina complet noua.
Pietele de Craciun din Strasbourg, cunoscute sub numele de Marché de Noël, sunt pur si simplu uriase, cu peste 300 de tarabe din lemn raspandite in centrul istoric. Exista chiar si piete tematice in functie de partea orasului pe care o vizitezi, cum ar fi "Craciunul Magic", "Craciun Alternativ" si "Craciun Secret". Daca te intereseaza piata principala, mergi la Place Kleber, unde vei gasi un brad enorm de 30 de metri inaltime.
Pe langa faptul ca te vei familiariza cu traditiile culinare ale Alsaciei, mancarea si bautura iti vor incanta papilele gustative si iti vor face stomacul fericit. Desigur, vei gasi vin fiert la pietele de Craciun din Strasbourg, sub numele de vin chaud. dar poti gasi si beri special preparate pentru acest sezon. Apoi vin delicatesele locale precum biscuitii alsacieni, bredele, care sunt facuti cu diverse mirodenii.

6. Salzburg, Austria

Cu cele peste 100 de tarabe amplasate in jurul Catedralei, Christkindlmarkt din Salzburg atrage atat localnicii, cat si turistii. Atmosfera feerica este completata de zapada care vine din Alpi, chiar dincolo de orizont, iar luminile stralucitoare si caldura emanata de castanele prajite te vor ajuta sa uiti de frig si sa te bucuri de tot ce te inconjoara.
La fel ca la Viena, pietele de Craciun din Salzburg te vor rasfata cu diverse sortimente de gluhwein si punsch, facandu-te sa revii pentru a incerca toate aromele disponibile. Iubitorii de dulciuri nu vor rezista in fata tarabelor cu nenumarate ciocolate si prajituri expuse. E dificil sa alegi si dintre toate ornamentele si suvenirurile prezentate, de la clopotei si coroane pana la figurine mici de animale facute din aproape orice.
Alte atractii ale Pietelor de Craciun din Sazburg sunt paradele Krampus (un demon care il insoteste pe Santul Nicolae si ii pedepseste pe copii care nu au fost cuminti), corurile si lectura povestilor pentru cei mici. De altfel, Salzburg nu gazduieste doar piete de Craciun in Orasul Vechi, ci acestea sunt raspandite in tot orasul, de la Fortareata Hohensalzburg pana la Castelul Hellbrunn.

7. Berlin, Germania

Berlinul nu are o singura piata centrala de Craciun, ci intre 60 si 80 de piete separate, ceea ce creste considerabil sansele ca cel putin una dintre ele sa fie pe placul tau. Iar daca nu, mergi la urmatoarea!
De la pietele de Craciun din Alexanderplatz (cu patinoarul imens si roata) si Potsdamer Platz (cu o sanie uriasa) pana la cele din Charlottenburg si Spandau, fiecare targ berlinez are propriul sau stil. Unele sunt mai traditionale, altele mai moderne, dar toate sunt pline de spirit festiv. Iar daca vrei sa te bucuri si de un concert live, nu rata Weihnachtszauber am Gendarmenmarkt!
Si, desigur, cu atat de multe piete, exista o abundenta de mancare si bautura de incercat. De la carnatii traditionali si vinul fiert pana la schmalzkuche (mini gogosi), exista ceva pentru toata lumea. Si, chiar daca nu esti in dispozitie pentru mancare sau bautura, exista intotdeauna o sumedenie de decoratiuni si cadouri de cumparat.

Acestea sunt doar cateva dintre cele mai frumoase piete de Craciun din Europa, dar exista multe altele care merita vizitate. Oriunde unde alegi sa mergi, cu siguranta vei petrece clipe minunate si vei aduna amintiri cu care sa iti incalzesti sufletul in zilele lungi de iarna care vor urma...